Während in Kanada heftige Waldbrände wüten, teilen Nutzerinnen und Nutzer sozialer Netzwerke ein Video, in dem ein Hubschrauber mit einem Flammenwerfer über einen Wald fliegt und behaupten, die neuesten Brände seien absichtlich gelegt worden, um Schaden zu verursachen. Das ist falsch. Behörden bestätigten, dass das Video ein kontrolliertes Abbrennen von Wald aus einem anderen Jahr zeigt, bei dem die Ausbreitung des Waldbrandes erfolgreich eingedämmt wurde.
„So ist euer Feuer entstanden“, heißt es auf Englisch in einem Tiktok-Video, das am 5. Juni 2023 veröffentlicht wurde. Das Video verzeichnete über 7,6 Millionen Aufrufe und wurde ebenfalls auf Facebook geteilt.
Das Video wurde auch auf Twitter veröffentlicht, wo es tausende Male geteilt wurde, unter anderem vom rechts-extremen US Verschwörungstheoretiker Stew Peters, und mit „Gefällt mir“ markiert wurde. Außerdem wurde das Video auf Instagram verbreitet und kursierte auch auf Französisch.
Begleitet wurden die Beiträge von unbelegten Theorien von Klimaskeptikerinnen und -skeptikern, wonach die Waldbrände, die derzeit in Kanada wüten, angeblich ausgelöst worden seien, um „eine Krise zu erzeugen“ und „das falsche Narrativ über den Klimawandel voranzutreiben“.
Die Beiträge wurden zu einem Zeitpunkt veröffentlicht, an dem Kanada mit einer aussergewöhnlich frühen Waldbrandperiode konfrontiert ist, die Zehntausende von Einwohnerinnen und Einwohnern vertrieben hat und eine große Region Nordamerikas mit ungesunder Luft gefährdet.
Das Video stammt jedoch nicht aus der aktuellen Waldbrandsaison in Kanada.
Hyder Bos-Jabbar, Leiter der Bereiche Ausbildung und Bereitschaft bei der kanadischen Yukon First Nations Wildfire, sagte gegenüber AFP am 6. Juni 2023, dass das Video von den Mitgliedern der Crew während der Feuerperiode 2015 aufgenommen wurde.
Ein Twitter-User entdeckte und teilte das Video, das am 3. Juni 2023 zuerst auf Facebook gepostet wurde, zwei Tage bevor es schließlich auf Tiktok kursierte.
Bos-Jabbar sagte, das Video zeige einen Hubschrauber, der ein kontrolliertes oder vorgeschriebenes Abbrennen durchführe. Diese Technik diene dazu, einen Waldbrand einzudämmen, indem sein Brennstoff verbraucht werde, in der Hoffnung, dass sich der Brand dadurch nicht in bewohnte Gebiete ausbreiten werde. „Mit diesem Video wollten wir zeigen, dass dies eine unserer Taktiken ist, die bei der Bekämpfung von Waldbränden eingesetzt wird“, so Bos-Jabbar.
Er wies darauf hin, dass in weiten Teilen des Landes derzeit mit Waldbränden gekämpft wird, während in der Region des Yukon zu diesem Zeitpunkt der Saison noch keine Brände außer Kontrolle geraten seien. „Das [Video] hat definitiv nichts mit den aktuellen Bränden zu tun“, sagte Bos-Jabbar. „Dies wurde im Yukon in einem sehr abgelegenen Gebiet durchgeführt, wo die Operation erfolgreich abgeschlossen wurde.“
Verschwörungstheorien zu Waldbränden in Kanada
Das Video wird als Beweis für angeblich absichtlich verursachte Waldbrände verbreitet und ist Teil eines wachsenden Trends von Fehlinformationen über die kanadische Brandsaison.
Es gab auch unbelegte Behauptungen dazu, dass „Ökoterroristen“ Waldbrände legten, um eine Umweltplattform zu fördern, oder dass die Feuer angeblich von der Regierung gelegt wurden, um die Bürger in „Klima-Lockdowns“ zu zwingen.
AFP hat bereits Behauptungen über angeblich absichtlich gelegte Waldbrände in Alberta in Kanada während der dortigen Provinzwahlen widerlegt. Die Behörden erklärten, dass die Ermittlungen zu den Ursachen der Waldbrände noch im Gange seien, aber offenbar kein weit verbreitetes Muster der Brandstiftung erkennen ließen.
Das kanadische Ressourcenministerium Natural Resources Canada (NRC) erklärte, die beispiellose Waldbrandsaison im Land sei das Ergebnis eines heißen, trockenen und windigen Frühlings, der auf einen Winter mit unterdurchschnittlichen Schneefällen folgte.
Mike Norton, der Generaldirektor des Canadian Forest Service (CFS), sagte auf einer Pressekonferenz am 5. Juni 2023, dass diese Bedingungen durch den Klimawandel noch verschärft würden. „Waldbrände sind in Kanada unvermeidlich, doch durch den Klimawandel wird die Herausforderung noch größer“, sagte er.
Videos von Helikoptern verbreiten sich
AFP hat bereits verschiedene Videos von Helikoptern, die kontrollierte Brände durchführen, untersucht. Diese Videos wurden dazu benutzt, falsche Informationen über Waldbrände in Kalifornien, China und Europa zu verbreiten. Ein Video, das im Jahr 2020 in British Columbia in Kanada gedreht wurde, kursierte Anfang Juni 2023 auf Französisch.
Expertinnen und Experten bestätigten in diesen Fällen Bos-Jabbars Ausführungen, dass kontrollierte Brände ein Standardwerkzeug bei der Brandbekämpfung sind. „Bei einem vorgeschriebenen Abbrennen wird das Feuer absichtlich entzündet. Das ist ein wirksames Mittel zur Verringerung der Brandgefahr, da es dazu beiträgt, die Brandlast (also brennbares Material wie Unterholz und Totholz) in der Landschaft zu verringern“, heißt es auf der Website der Regierung von British Columbia.
Gelegentlich können die Feuerwehren das Gegenfeuer nicht unter Kontrolle halten, so auch bei einem Brand, der während einer Konferenz für Feuerwehrfrauen in Banff, Alberta, Anfang des Jahres durchgeführt wurde.
Fazit: Das Video zeigt keine aktuelle gezielte Brandstiftung, um Schaden zu verursachen. Bei dem Feuer handelt es sich um ein kontrolliertes Gegenfeuer von 2015, das entfacht wurde, um leichtentzündliches Brennmaterial, wie Buschwerk, trockene Gräser, Blätter und Zweige zu verbrennen und somit einem drohenden größeren Waldbrand die Grundlage zu entziehen. Dieses Vorgehen der Feuerwehren ist üblich, erklärten Experten gegenüber AFP.
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