Der US-amerikanische Rapper und Hip-Hop-Produzent Sean „Diddy“ Combs wurde am 17. September 2024 unter Anklage von Menschenhandel und Erpressung in Untersuchungshaft genommen. Daraufhin verbreiteten User in sozialen Medien ein Video, das angeblich die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris gemeinsam mit Combs auf einer Party zeige. Doch das Video stammt aus dem Jahr 2001 und zeigt Harris mit ihrem damaligen Freund, dem Fernsehmoderator Montel Williams.
„Vergessen Sie nie, wie Kamala Harris angefangen hat. Auch sie ist auf Diddy-Partys in LA keine Unbekannte“, heißt es in einem Facebook-Beitrag vom 26. September 2024. Dazu wurde ein etwa 20 Sekunden langes Video geteilt, das die demokratische US-Präsidentschaftskandidatin und derzeitige Vizepräsidentin Kamala Harris in einem weißen Abendkleid zeigt. Gemeinsam mit einer jungen Frau posiert sie dabei Hand in Hand mit einem Mann in weißem Hemd und Sonnenbrille.
Auf X und Telegram wurde das Video ebenfalls geteilt. Die Behauptung zirkulierte zusammen mit demselben Video oder Screenshots daraus auch in anderen Sprachen, etwa auf Englisch, Französisch und Spanisch.
Der Zeitpunkt der Verbreitung ist nicht zufällig: Am 16. September 2024 wurde der Rapper Sean Combs in New York City festgenommen und wegen Menschenhandel und Erpressung angeklagt. Bereits seit mehreren Monaten wurde er von mehr als 120 Personen wegen sexueller Übergriffe angezeigt.
Nähe zu angeklagtem Rapper suggeriert
Der Musiker mit zahlreichen Spitznamen, darunter „Puff Daddy“, „P. Diddy“ und „Diddy“, ist auch als Hip-Hop-Produzent bekannt, was ihn zu einer mächtigen Figur in der US-amerikanischen Musikindustrie machte. Er wurde von der Bundesstaatsanwaltschaft in Manhattan beschuldigt, sein „Imperium“ in den Dienst eines gewalttätigen Systems des Sexhandels gestellt zu haben.
Seine mutmaßlichen Opfer beschrieben ihn als gewalttätigen Sexualstraftäter, der Alkohol und Drogen einsetzte, um ihre Unterwerfung zu erzwingen. „Jahrzehntelang“ habe Sean Combs „Frauen und andere in seiner Umgebung missbraucht, bedroht und gezwungen, seine sexuellen Wünsche zu erfüllen, seinen Ruf zu schützen und seine Taten zu verbergen“, so die Anklageschrift. Der Künstler plädierte auf „nicht schuldig“ in den Anklagepunkten Handel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung und Erpressung.
Die Nutzerinnen und Nutzer, die das Video in sozialen Medien mit der Behauptung weiterverbreiteten, es zeige Kamala Harris zusammen mit Combs, deuteten somit eine Nähe zwischen der demokratischen US-Präsidentschaftskandidatin und dem umstrittenen Rapper an. Doch der Mann, der in dem Video neben Kamala Harris posiert, ist nicht Sean Combs, sondern der Fernsehmoderator Montel Williams.
Das Video zeigt nicht „Diddy“, sondern Montel Williams
Mithilfe einer umgekehrten Bildsuche anhand von Einzelbildern aus dem Video konnte AFP den Ursprung der Aufnahmen feststellen. Die Ergebnisse führten zur Website der US-Bildagentur Getty Images. Dort sind mehrere Aufnahmen von den drei Personen verfügbar, auf denen sie die gleiche Kleidung tragen (hier archiviert).
Die Bildunterschrift der Fotos, auf denen das Trio zu sehen ist, lautet: „Moderator Montel Williams, seine Tochter Ashley Williams und Kamala Harris nehmen am 18. Mai 2001 an der achten jährlichen MS-Gala im Century Plaza Hotel in Century City, Kalifornien, teil.“ Die MS-Gala ist eine jährlich stattfindende Spendengala, die von der Nationalen Gesellschaft für Multiple Sklerose mit dem Ziel organisiert wird, Gelder für Forschungsvorhaben zugunsten der unheilbaren Autoimmunerkrankung zu sammeln.
Montel Williams ist ein US-amerikanischer Fernsehmoderator und Schauspieler, der für seine Sendung „The Montel Williams Show“ bekannt ist, die zwischen den 1990er- und 2000er-Jahren ausgestrahlt wurde. Er selbst leidet unter Multipler Sklerose.
Zum Zeitpunkt der gemeinsam besuchten Wohltätigkeitsveranstaltung im Jahr 2001 leitete Kamala Harris die Abteilung für Familien und Kinder im Rathaus von San Francisco (hier archiviert) und war in einer Beziehung mit Montel Williams.
Im Zuge ihres politischen Aufstiegs wurde Kamala Harris wiederholt zur Zielscheibe zahlreicher Falschbehauptungen, die auch vor ihrem Privatleben nicht Halt machten. Auch über die lange zurück liegende Beziehung zu Williams war im Rahmen von Harris‘ Kandidatur zur US-Vizepräsidentschaftskandidatin im Jahr 2019 spekuliert worden.
Das hatte Montel Williams dazu veranlasst, sich 2019 auf X (hier archiviert) folgendermaßen zu äußern: „Kamala Harris und ich sind vor etwa 20 Jahren kurzzeitig miteinander ausgegangen, als wir beide noch Single waren. Na und? Ich habe großen Respekt vor Senatorin Harris. Ich frage mich, ob die gleichen Aussagen über ihre Liebesbeziehungen auch geschrieben worden wären, wenn sie ein männlicher Kandidat gewesen wäre?“
Angesichts der plötzlichen Verbreitung des alten Videos, in dem er fälschlich als Sean „Diddy“ Combs bezeichnet wurde, äußerte sich Montel Williams am 17. September 2024 ironisch in einem weiteren X-Post (hier archiviert) mit den Worten: „Here they go again with ‚all black people look alike…'“ („Und es geht wieder los mit ‚alle schwarzen Menschen sehen gleich aus'“).
AFP fand keinerlei Hinweise darauf, dass Sean Combs an der im Video gezeigten Wohltätigkeitsveranstaltung teilgenommen hatte.
Fotomontage von Donald Trump weiterverbreitet
Auch der republikanische Präsidentschaftskandidat und Gegner von Kamala Harris im Rennen um das Weiße Haus, Donald Trump, hat Falschbehauptungen über eine angebliche Nähe zwischen Sean „Diddy“ Combs und Kamala Harris über sein soziales Netzwerk Truth Social verbreitet – allerdings mit einer Fotomontage:
Das Originalfoto des Abends, auf dem Kamala Harris und Montel Williams zu sehen sind, findet sich unter den Schnappschüssen, die an diesem Abend aufgenommen wurden und auf der Website von Getty Images verfügbar sind.
Ein Vergleich zwischen Donald Trumps Veröffentlichung und dem Originalfoto zeigt, dass das von Donald Trump verbreitete Bild manipuliert wurde: Auf der Veröffentlichung des ehemaligen Präsidenten sind rechts Kamala Harris und links Ashley Williams in exakt derselben Kleidung und Position zu sehen. Auch der Hintergrund des Bildes ist identisch. Das Gesicht von Montel Williams in der Mitte wurde jedoch durch das Gesicht von Sean „Diddy“ Combs ersetzt.
Über eine erweiterte Websuche nach dem Suchbegriff „Sean Combs“ fand AFP unter den ersten Ergebnissen ein Foto des Rappers, das höchstwahrscheinlich das Foto ist, das für die Montage verwendet wurde:
Das Originalbild (hier archiviert) stammt demnach vom 25. Januar 2020 von der Bilddatenbank Wire Image, die sich auf Fotos von Prominenten spezialisiert hat. Die Bildunterschrift lautet: „Sean ‚Diddy‘ Combs nimmt an der Pre-GRAMMY Gala und dem ‚GRAMMY Salute to industry icons‘ zu Ehren von Sean ‚Diddy‘ Combs teil“.
Das Foto wurde also bei einer Veranstaltung aufgenommen, die fast zwei Jahrzehnte nach der Multiple-Sklerose-Gala stattfand, an der Kamala Harris und Montel Williams gemeinsam teilgenommen hatten.
Alle Faktenchecks rund um die US-Wahl sammelt AFP auf ihrer Website.
Fazit: Ein online kursierendes Video zeigt Kamala Harris mit ihrem damaligen Freund, dem Fernsehmoderator Montel Williams, bei einer Galaveranstaltung aus dem Jahr 2001. Mit dem umstrittenen Rapper Sean „Diddy“ Combs, der zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels in Untersuchungshaft sitzt, hat das Video entgegen zirkulierender Falschbehauptungen nichts zu tun.
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