Nein, Deutschland lehnt die Einführung von E-Fuels nicht ab

Mit einer simplen Botschaft erreichte ein Tiktok-Video eine Million Aufrufe: „Geniale Erfindung: Benzin aus CO2, Deutschland lehnt Einführung ab!“, heißt es dort zu einem Video des MDR über E-Fuels. Doch die Behauptung ist falsch.

Tiktok-Video bedient sich bei MDR-Video aus dem Jahr 2019 

In dem Video ist ein leicht gekürzter Ausschnitt des MDR-Formats „Sachsenspiegel“ zu sehen. In der Mediathek ist die Sendung nicht mehr zu finden, auf Youtube lud sie ein Nutzer jedoch im Dezember 2019 hoch mit der Angabe, die Sendung sei vom 17. Dezember 2019. In dem Beitrag geht es um eine Versuchsanlage im sächsischen Freiberg, in der eine Firma zusammen mit der TU Bergakademie Freiberg sogenannte E-Fuels herstellt.

E-Fuels sind flüssige Kraftstoffe für Verbrennungsmotoren, die aus CO2, Wasser und Strom hergestellt werden. Das nötige CO2 soll laut dem MDR-Beitrag aus Industrieabgasen gewonnen werden.

Über die Anlage in Freiberg berichtete im Mai 2023 auch die Sächsische Zeitung: „Die ersten 15.000 Liter grünes Benzin sind erstmalig in Europa aus einer Zapfsäule geflossen, und zwar in einer Freiberger Großversuchsanlage. In der sächsischen Stadt haben sich deshalb am Donnerstag Bundesverkehrsminister Volker Wissing (FDP) und Ministerpräsident Michael Kretschmer (CDU) getroffen, um ihr Hoffnungsprojekt für den Verbrennermotor zu unterstützen.“

Deutschland setzte sich innerhalb der EU für E-Fuels ein

Verkehrsminister Wissing ist auch derjenige, der darauf drängte, dass die EU Ausnahmen für E-Fuels bei dem beschlossenen Verbrenner-Aus im Jahr 2035 prüfen soll. Anders als auf Tiktok behauptet, setzt sich Deutschland also für E-Fuels ein.

Auch im konkreten Fall unterstützen die Bundesregierung und das Land Sachsen das Projekt in Freiberg. Auf der Seite des beteiligten Unternehmens heißt es, man habe „mit eigenen sowie im Rahmen mehrerer Forschungsprojekte, gefördert vom Bund und dem Freistaat Sachsen, die Entwicklung weiter vorangetrieben, die Technologie patentiert und für die marktreife Großproduktion vorbereitet “ In der Sächsischen Zeitung heißt es, das Verkehrsministerium fördere das Freiberger Projekt mit 12,8 Millionen Euro.

Am Ende des Videos sagt der inzwischen verstorbene Geschäftsführer der Freiberger Firma CAC Engineering, Joachim Engelmann: Man sei in Gesprächen mit Ländern in Südamerika, Nordeuropa und Mitteleuropa, aber in Deutschland nicht. Davon sei er „schwer enttäuscht.“ Möglicherweise leitete der Tiktok-Nutzer aus diesem Satz ab, dass Deutschland die Einführung ablehne. Auf unsere Anfrage reagierte er nicht.

Antje Wappler, Pressesprecherin der Firma CAC Engineering, erklärt auf Anfrage, in Deutschland mache man aktuell keine Geschäfte. Das liege an der mangelnden Sicherheit für Investoren. Die könne laut Wappler dadurch erzeugt werden, dass die „CO2-Einsparung von synthetischen Kraftstoffen in Verbrennermotoren“ anerkannt und das „Neuzulassungsverbot für Verbrenner ab 2035“ rückgängig gemacht werde.

2019, dem Jahr, als der Beitrag des MDR erschien, schrieb das Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND), die Union habe sich in einem Positionspapier für den Ausbau der Förderung von E-Fuels ausgesprochen. Der damalige Verkehrsminister Andreas Scheuer (CSU) zitiert es mit den Worten: „Wir gehen voll auf saubere Treibstoffe.“ Das damals SPD-geführte Umweltministerium erklärte hingegen auf Anfrage des RND zu E-Fuels, deren Einsatz im Straßenverkehr und insbesondere für Pkw sei „nicht sinnvoll“. 

E-Fuels sind für Autos ökologisch nicht sinnvoll

Doch wie sinnvoll sind E-Fuels für Autos überhaupt?

Dazu schrieb der Mobilitätsforscher Udo Becker von der TU Dresden im Juni 2023 in der Sächsischen Zeitung: E-Fuels seien nicht nur sehr energieaufwändig in der Herstellung, sondern bedürften auch Raffinerien, die erst noch gebaut werden müssen. Die Herstellung und Nutzung von E-Fuels sei zudem sehr ineffizient, so Becker. Er verweist auf eine Studie des Vereins „Verband der Elektrotechnik Elektronik Informationstechnik“ (VDE) aus 2021. Darin steht, dass eine Windkraftanlage mit einer Leistung von drei Megawatt 1.600 E-Fahrzeuge mit Strom, aber nur 250 Fahrzeuge E-Fuels versorgen könne.

Ein Vorteil der E-Fuels ist aber laut der Studie, dass sie „in der bestehenden Infrastruktur von Pipelines, Transportwagen, Tankstellen, Zapfsäulen und herkömmlichen Verbrennungsmotoren unkompliziert eingespeist und genutzt werden können.“ Künftig sei ihr Einsatz in Bestands- und Nischenfahrzeugen, also Sportwagen oder Oldtimer, denkbar. Auch für die Luftfahrt gebe es bereits Tests.

Becker kommt zu einem ähnlichen Schluss in seinem Gastbeitrag. E-Fuels seien eine „tolle technische Variante“ und müssten unbedingt weiter erforscht werden. „Aber sie dürfen nicht als Argument vorgeschoben werden, um heute keinen Klimaschutz betreiben zu müssen”.

Ein Forschenden-Team des gemeinnützigen Borderstep Instituts errechnete im Mai 2024 mit Unterstützung der Scientists for Future am Beispiel Niedersachsens, dass ein Umstieg auf E-Fuels statt auf E-Autos rund dreimal so teuer wäre und ein Vielfaches an Fläche für Windräder und Photovoltaik benötigen würde.

Redigatur: Viktor Marinov, Gabriele Scherndl

Die wichtigsten, öffentlichen Quellen für diesen Faktencheck:

• Publikation des VDE, „Antriebsportfolio der Zukunft“, April 2021: PDF
• Publikation des Borderstep Institut, „Niedersachsen und die E-Fuels“, Mai 2024: PDF