Donald Trump droht nicht die Todesstrafe, wie einige Anhänger fälschlicherweise behaupten

In Beitragen in sozialen Netzwerken behaupten Politikerinnen und Politiker sowie User, dass Donald Trump wegen Ausübung seiner Meinungsfreiheit nach der US-Wahl 2020 angeklagt worden sei und ihm mit der Todesstrafe „gedroht“ worden sei. Beide Behauptungen sind falsch. Dem ehemaligen Präsidenten wurden in drei Fällen Verschwörung und in einem Behinderung vorgeworfen. Keiner dieser Vorwürfe erfüllt die Kriterien der Todesstrafe.

„Trump wurde vorgeworfen, die freie Meinungsäußerung und das freie Denken praktiziert zu haben, weil er Einwände gegen eine schmutzige Wahl  erhob“, behauptet der konservative Influencer Benny Johnson am 1. August 2023 in einem Beitrag auf Twitter, dem sozialen Netzwerk, das kürzlich in X umbenannt wurde.

Der Beitrag verzeichnete Zehntausende von Interaktionen. Ein Youtubevideo von Johnson zu dem Thema trägt den Titel „Biden klagt Trump wegen Ausübung der ‚freien Meinungsäußerung‘ am 6. Januar an“.

AFP hat bereits andere Behauptungen rund um die US-amerikanische Politik widerlegt.

Einige US-amerikanische republikanische Politikerinnen und Politiker, darunter die Kongressabgeordneten Marjorie Taylor Greene aus Georgia und Dan Bishop aus North Carolina, haben ähnliche Behauptungen veröffentlicht. „Er wird angeklagt, weil er gesagt hat, dass die Wahl gestohlen wurde“, sagte Greene in einem Video, das sie am 3. August 2023 veröffentlichte, wenige Stunden bevor Trump vor einem Bundesgericht in Washington angeklagt wurde. Diese Behauptungen sind irreführend.

Trump wurde am 1. August 2023 von einer Grand Jury angeklagt, sich verschworen zu haben, um die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen und das US-amerikanische Volk zu betrügen. Zwei Tage später plädierte er auf „nicht schuldig„.

Der 77-Jährige war bereits in zwei anderen Strafverfahren angeklagt worden. Seine jüngsten rechtlichen Hürden erhöhen die Aussicht, dass Trump noch weiter in Gerichtsverfahren verwickelt wird, während er sich zugleich dafür einsetzt, ins Weiße Haus zurückzukehren, indem er am 5. November 2024 erneut für das Präsidentenamt kandidiert.

In der von Sonderermittler Jack Smith erhobenen Anklage wird Trump Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten und Verschwörung zur Behinderung eines offiziellen Verfahrens vorgeworfen: der Sitzung des US-amerikanischen Kongresses zur Bestätigung des Wahlsiegs des Demokraten Joe Biden.

„Kurz nach dem Wahltag, der auf den 3. November 2020 fiel, startete der Angeklagte seinen kriminellen Plan“, heißt es in der 45-seitigen Anklageschrift, die von einer Grand Jury in Washington verfasst wurde (hier archiviert). „Das Ziel der Verschwörung war es, die rechtmäßigen Ergebnisse der Präsidentschaftswahl 2020 durch wissentlich falsche Behauptungen über Wahlbetrug zu kippen.“

Smith sagte am 1. August 2023 gegenüber Medien, dass der Aufstand im Kapitol am 6. Januar 2021 „von den Lügen“ Trumps „befeuert wurde“, dessen „Ziel es war, eine grundlegende Funktion der US-Regierung zu behindern – den landesweiten Prozess der Erhebung, Zählung und Zertifizierung der Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen“ (hier archiviert).

Die gegen Trump erhobenen Vorwürfe beziehen sich nicht speziell auf seine Behauptungen über Wahlbetrug im Jahr 2020, die wiederholt widerlegt wurden.

• Im ersten Anklagepunkt, der Verschwörung zum Betrug an den Vereinigten Staaten, wird Trump vorgeworfen, sich verschworen zu haben, um „die rechtmäßige Funktion der Bundesregierung zu vereiteln, durch die die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen gesammelt, gezählt und bestätigt werden“.
• Die Anklagepunkte zwei und drei beinhalten die Verschwörung zur Behinderung eines amtlichen Verfahrens und Behinderung und Versuch der Behinderung eines Amtsträgers. Sie gehen auf Trumps Bemühungen zurück, die Bestätigung der Wahlergebnisse durch den Kongress zu verhindern.
• Im vierten Anklagepunkt, der Verschwörung, um andere an der Ausübung ihrer verfassungsmäßigen Rechte zu hindern, wird Trump vorgeworfen, sich verschworen zu haben, um Wählerinnen und Wähler „zu verletzen, zu unterdrücken, zu bedrohen und einzuschüchtern“.

„Er war auch berechtigt, die Wahlergebnisse mit rechtmäßigen und vorschriftsmäßigen Mitteln anzufechten“, heißt es in der Anklageschrift. „In der Tat hat der Angeklagte in vielen Fällen diese Methoden zur Anfechtung der Wahlergebnisse angewandt.“ In dem Dokument wird jedoch festgestellt, dass der Angeklagte „kurz nach dem Wahltag auch rechtswidrige Mittel zur Herabsetzung legitimer Stimmen und zur Untergrabung des Wahlergebnisses einsetzte“ und damit „drei kriminelle Verschwörungen“ beging.

Trump hat diese Vorwürfe bestritten und nach seiner Anklageerhebung gegenüber Reporterinnen und Reportern behauptet, dass es sich bei den gegen ihn erhobenen Vorwürfen um die „Verfolgung eines politischen Gegners“ handele. Auf seinem eigenen sozialen Netzwerk Truth Social schrieb Trump: „Die radikale Linke will die freie Meinungsäußerung kriminalisieren.“

Trumps ehemaliger Generalstaatsanwalt William Barr hat das Argument der Redefreiheit zurückgewiesen. „Er kann sagen, was er möchte. Er kann sogar lügen. Er kann den Leuten sagen, dass die Wahl gestohlen wurde, auch wenn er es besser weiß“, sagte Barr am 2. August 2023 gegenüber dem US-amerikanischen Fernsehsender CNN. „Aber das schützt nicht davor, Teil einer Verschwörung zu sein.“

Jonathan Entin, emeritierter Professor und Verfassungsrechtsexperte an der Case Western University, erklärte gegenüber AFP am 4. August 2023, die Anklageschrift mache deutlich, dass Trump das Recht habe, zu behaupten, die Präsidentschaftswahlen 2020 seien durch Betrug korrumpiert worden, unabhängig von der Richtigkeit seiner Behauptungen.

„In der Anklageschrift heißt es, dass Trump beschuldigt wird, Maßnahmen ergriffen zu haben, um das Wahlergebnis zu kippen“, so Entin in einer E-Mail. „Viele Straftaten sind mit Sprache verbunden, aber das bedeutet nicht, dass wir das Recht dazu haben, Betrug, Erpressung oder ähnliche Aktivitäten zu begehen.“

Drohende Todesstrafe?

Im Nachgang von Trumps Anklageverlesung behaupteten einige konservative Influencerinnen, Influencer und Websites außerdem, dass Trump für seine mutmaßlichen Verbrechen die Todesstrafe drohen könnte. „Trump droht die Todesstrafe oder 515 Jahre im Gefängnis“, behauptet Elijah Schaffer, ein konservativer Podcaster am 2. August 2023 in einem X-Beitrag und verlinkt dazu auf einen Videobeitrag auf Rumble. Andere Websites wie Breitbart verfolgten dieselbe Linie und behaupteten, Trump drohe eine mögliche Hinrichtung.

Die Behauptungen gehen auf den vierten Anklagepunkt der von Smith erhobenen Anklage zurück: Verschwörung, um andere an der Ausübung ihrer verfassungsmäßigen Rechte zu hindern.

Die Vollstreckungsgesetze von 1870 und 1871 stammen aus der Zeit des Amerikanischen  Bürgerkriegs und wurden ursprünglich gegen Gruppen wie den Ku-Klux-Klan eingesetzt. Diese Gruppen versuchten, neu befreite Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner an der Ausübung der durch die Reconstruction Amendments, die Zusatzartikel zur Verfassung der USA, gewährten Rechte zu hindern. Seitdem wurde das Gesetz zur Verfolgung einer größeren Anzahl von Fällen von Wahlfälschung und Bürgerrechtsverletzung eingesetzt.

Das Bundesgesetz besagt, dass ein Verstoß gegen diese Satzung mit einer Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe von „nicht mehr als zehn Jahren geahndet wird“. Führen die Taten des Verstoßes auch zum Tod oder umfassen sie ein Verbrechen wie Entführung oder schweren sexualisierten Missbrauch, dann kann der oder die Angeklagte „für mehrere Jahre oder lebenslänglich oder für beides inhaftiert oder zum Tode verurteilt werden“, heißt es in dem Gesetz (hier archiviert).

Laut Peter Carr, einem Sprecher der Sonderstaatsanwaltschaft, gilt das nicht für Trump. „Das ist nicht richtig“, sagte er zu den im Internet kursierenden Behauptungen. „Die Anklageschrift enthält nicht die erforderlichen besonderen Feststellungen.“

Laut Medienberichterstattung und einem parteiübergreifenden Senatsbericht (hier archiviert) starben beim Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 mehrere Menschen. Aber David Alan Sklansky, stellvertretender Faktultätsleiter des Stanford Criminal Justice Center sagte, es gebe drei Gründe, warum die Todesstrafe im Fall Trump „nicht verhängt werden kann“.

„Erstens ist der Zusammenhang zwischen dem in der Anklageschrift angeklagten Verhalten und den Todesfällen, die sich infolge des Aufstands auf dem Kapitolshügel ereigneten, zu gering, um das rechtliche Erfordernis der Kausalität zu erfüllen“, teilte er in einer E-Mail vom 4. August 2023 mit. „Zweitens kann nach Bundesrecht … die Todesstrafe nicht verhängt werden, es sei denn, die Staatsanwaltschaft hat die Absicht bekundet, die Todesstrafe anzustreben, was die Staatsanwaltschaft in diesem Fall nicht getan hat und nicht tun wird.“

Sklansky fügte hinzu, dass das Bundesgesetz die Hinrichtung auf Fälle beschränke, in denen der oder die Angeklagte „absichtlich jemanden getötet hat“, oder auf einige andere Fälle, in denen ein Angeklagter oder eine Angeklagte Gewalt angewendet hat, obwohl er wusste, dass die Folgen tödlich sein könnten.“Es gibt eine enge, mögliche Ausnahme in Fällen von Betäubungsmitteln, aber dies ist kein Fall von Betäubungsmitteln“, schloss er.

Für die von Smith erhobenen Vorwürfe drohen Trump bis zu 55 Jahren Gefängnis, zusätzlich zu den Vorwürfen, die in früheren Anklagen in Florida und New York erhoben wurden.

Die US-Richterin Moxila Upadhyaya sagte während der Anklageerhebung gegen Trump in Washington im August 2023, dass die Höchststrafe für den Vorwurf der Verschwörung gegen Rechte bei zehn Jahren liege.

Fazit: Donald Trump droht nicht die Todesstrafe und er wurde nicht wegen der Äußerung seiner freien Meinung angeklagt. Die Vorwürfe der Verschwörung und Behinderung der US-Präsidentschaftswahl, mit denen er konfrontiert ist, erfüllen nicht die Kriterien der Todesstrafe.